Forskere har påvist gen som øker astmarisikoen

Forskere har påvist gen som øker astmarisikoen

Et omfattende forskningsarbeid viser at det å være utstyrt med ett spesifikt gen i vesentlig grad øker risikoen for at barn utvikler astma.

Av Elisabeth Endsjø [06.07.2007 14:08]

Barneastma er svært utbredt i de vestlige land. Undersøkelser av norske skolebarn viser at 10-12 prosent er rammet av astma - og det ser ut som om problemet bare øker i omfang.

Vårt vestlige og moderne levesett får til en stor grad skylden for den økende forekomsten av astma, men nå har altså forskere kartlagt at det er en genetisk komponent som også må sies å være en sentral risikofaktor for utviklingen av barneastma.

Barn fra fire land

Forskere i USA, Storbritannia, Frankrike og Tyskland har foretatt en omfattende barneastma-studie, der de har forsøkt å kartlegge genetiske forhold knyttet til sykdommen. Forskernes fremgangsmåte har vært å sammenlikne det genetiske materialet til til sammen 994 barn med astma og 1243 ikke-astmatiske barn – i et forsøk på å finne de genene som er spesifikt knyttet til risikoen for å utvikle astma. For å utelukke andre miljømessige faktorer som kan ha betydning for den enkeltes risiko for å utvikle astma, sammenliknet forskerne barn som var utsatt for omtrent tilsvarende eksterne risikofaktorer.

Sterkeste genetiske koplingen noen sinne

Ifølge forskerne er det en opplagt forbindelse mellom risikoen for å utvikle barneastma og et antall genetiske markører på kromosom 17, som regulerer aktiviteten i et gen som går under betegnelsen ORMDL3. Barna som hadde ulike varianter av disse markørene – som øker aktiviteten hos ORMDL3-genene – viste seg å ha opp i mot 70 prosent høyere risiko for å rammes av astma, sammenliknet med barn som ikke var bærere av denne genvarianten. Forskerne som står bak funnet hevder at dette er den sterkeste genetiske koplingen til barneastma som noen gang er påvist. De stiller seg dessuten undrende til at genet ORMDL3 aldri tidligere har vært koblet til utviklingen av astma. For å etterprøve sine funn foretok forskerne i tillegg genetiske analyser av mer enn 2000 tyske barn, i tillegg til at de foretok analyser av en undersøkelse der 3000 briter født i 1958 var blitt fulgt opp fram til nå for å kartlegge astmaforekomsten i denne gruppen.

Kilde:Studien er nylig presentert på nettstedet Nature Online