Helseleksikon: Ryggmargsbrokk (Spina bifida)

Ryggmargsbrokk (Spina bifida)

Medfødt lidelse som innebærer at ryggen ikke er lukket slik den skal. Dette medfører at ryggmargen eller nerverøtter i ryggen blir liggende åpne.

Årsaker

I fosterlivet skal bena som utgjør ryggraden vokse sammen slik at de lukker inne den utsatte ryggmargen. Ved spina bifida har ikke ryggen blitt lukket slik den burde, noe som innebærer at deler av ryggmargen eller nerverøttene i ryggen blir liggende åpne. Dette kan føre til hydrocephalus (vannhode), en tilstand der det samles for mye cerebrospinalvæske inne i hodet. Man regner med at omkring ett av 6000 barn har denne lidelsen.

Symptomer

Noen barn blir født med en observerbar åpning nederst i ryggen. Ved hydrocephalus sveller hodet opp. Det finnes mange grader av spina bifida, men tilstanden er alltid alvorlig.

Behandling

Ryggraden må beskyttes eller opereres umiddelbart, slik at infeksjoner unngås. Ved hydrocephalus opereres det inn et dren i hodet som transporterer væske fra hjernen til hjertet. På denne måten holdes væsketrykket i hodet nede. Pasientene er ofte lamme fra livet og ned; pådrar seg hyppig urinveisinfeksjoner, og er ofte inkontinente. Hos mange pasienter - spesielt hos de som har hydrocephalus - kan sykdommen også gå utover kognitive (tenkning, hukommelse, læring etc.) prosesser som evnen til å ta initiativ, til å planlegge og til å motivere seg for noe. Dette gjør ofte sykdommen svært krevende å leve med for mange.

Risikoen for at et barn skal utvikle spina bifida, reduseres betraktelig hvis moren tar folsyre daglig før, og tidlig i, svangerskapet.