Helseleksikon: Legionærsykdom
Kilde: Miklos Degré, spesialist i mikrobiologi
Legionærsykdom
Legionærsykdom, eller legionellose, er en infeksjon som er forårsaket av legionellabakterien - Legionella pneumophilia.Sykdommen ble beskrevet første gang i et utbrudd i 1976 under en kongress for krigsveteraner (American Legion) i Philadelphia i USA. 182 delegater, alle med opphold på samme hotell, utviklet akutt og alvorlig lungebetennelse. 34 personer døde.
Legionærsyken er en alvorlig lungeinfeksjon, eller pneumoni, med høy dødelighet og dramatisk forløp, spesielt hos eldre og personer med svekket immunforsvar.
Årsaker
Legionellabakterien finnes i ferskvann og jord og er meget utbredt i naturen. De vokser i amøber som forekommer i vann. Overføring til menneske foregår i all hovedsak fra innretninger som gir betingelser til vekst og som sprer aerosol, dvs. små vanndråper til omgivelsene. Slike innretninger er mest typisk kjøletårn og klimaannlegg med luftfuktning i store bygninger som hoteller, fabrikker, varemagasiner og hospitaler, men av og til også fra vaskeannlegg, fontener, dusjanlegg, boblebad og prosessvann fra industriannlegg. Det er også beskrevet utbrudd i cruiseskip.Smitte sprer ikke fra pasient til pasient. Smitten er mer effektiv for eldre og svekkede individer. De fleste pasienter er voksne, fra 40 til 80 år eller mer.
Symptomer
Etter noen dager med generelle symptomer, som muskelsmerter, hodepine og slapphet, kan pasientene få høy feber, tørrhoste og typiske symptomer på lungebetennelse.En mildere form, som kalles Pontiac feber, har symptomer som ligner influensa. Symptomene varer vanligvis 2-5 dager. Men det er mange som blir smittet som utvikler bare milde eller ingen symptomer.
Leginellose var tidligere meget sjelden påvist i Norge. Inntil år 2000 var det under 10 tilfeller registrert. Storparten av pasientene som var diagnostisert ble smittet i utlandet. Etter 2000 er det registrert et par større utbrudd her i landet, noe som økte oppmerksomheten og forbedret diagnostiske beredskapen. I 2001 var det et utbrudd i Stavanger med 28 smittede, hvorav 7 døde. I 2005 hadde vi et større utbrudd i Fredrikstad-Sarpsborg med 54 tilfeller, hvorav 10 døde. Årlig meldes 20-30 tilfeller av leginærsykdom i Norge, hvorav ca. halvparten er smittet i utlandet. Etter det store utbruddet i 2005 er det utformet en midlertidig forskrift for å hindre overføring av Legionella via aerosol.
