Helseleksikon: Hjerteinfarkt

Hjerteinfarkt

Plutselig og alvorlige smerter i brystet som skyldes at blodstrømmen til hjertet er blokkert.

Årsaker

Et hjerteinfarkt oppstår ved at blodtilstrømningen til deler av hjertet helt eller delvis blokkeres. Den mangelfulle blodtilstrømmingen fører til smerter og funksjonssvikt i hjertemuskelen. Funksjonssvikten innebærer at hjertet ikke lenger slår som det skal, men enten har uregelmessige slag eller slutter å slå.

Hjerteinfarkt skyldes ofte åreforkalkning, men også sykdom i selve hjertemuskelen (kardiomyopati), kan være årsak til hjerteinfarkt.

Symptomer

Første symptom på hjerteinfarkt er sterke smerter over brystbenet eller på venstre side av brystet. Det kjennes ut som smertene sitter dypt inne i brystet. Mange opplever smertene som et sterkt press eller som om noe blir sammenklemt i brystet. I motsetning til det som er tilfelle med angina, varer smertene i mange minutter eller flere timer. Pasienten blir vanligvis gråaktig og svetter.

Ved alvorlige hjerteinfarkt slutter hjertet helt å fungere, og pasienten får åndenød. Oksygenmangelen kan gi blå hudfarge og føre til bevissthetstap. Et hjerteinfarkt er livstruende og krever umiddelbar assistanse fra medisinsk personell som kan besørge hjerte- og lungeredning. Jo raskere pasienten får medisinsk hjelp, desto mer sannsynlig er det at pasienten overlever, og unngår å få permanente hjerteskader.

Ikke alle hjerteinfarkt er smertefulle. Ofte skjønner man ikke at en eldre person har hatt et infarkt før det i ettertid blir påvist feil på hjertet, tretthet utover det vanlige, eller slag.

Hjerteinfarkt-diagnosen får man ved at det påvises karakteristiske forandringer ved EKG, eller ved at en oppdager en spesiell type enzymer i blodstrømmen.

Behandling

Takket være medisiner som løser opp blodlevringer er behandlingen av hjerteanfall nå langt mer effektiv enn før. Medisinene, deriblant streptokinase og urokinase, bidrar til at unormale blodansamlinger i koronararterien oppløses. Fortrinnsvis bør medisinene gis umiddelbart etter et anfall, men de kan også ha en viss effekt hvis de gis innen 24 timer. Før behandlingen igangsettes, bør imidlertid hjertepasienten gis acetylsalecylsyre. Det er kjent at denne behandlingen gjør blodet mindre klebrig, noe som i sin tur kan bidra til at omfanget på en blodpropp reduseres.

Denne kombinasjonsbehandlingen har ført til at dødsfall som direkte følge av hjerteanfall, er blitt redusert med 30 prosent.

Langsiktig behandling

En daglig dose med 75-150 mg acetylsalecylsyre, kan bidra til å forhindre at det oppstår flere blodpropper. Har man først hatt et hjerteanfall, bør man ta acetylsalecylsyre resten av livet. Medisiner som ACE-hemmere og betablokkere virker styrkende på hjertet og forhindrer unormal hjerteaktivitet. Det er også viktig at kolesterolet holdes på et sunt nivå, om nødvendig ved hjelp av medisiner. Røykere bør definitivt stumpe røyken. I noen tilfeller kan det være aktuelt med en bypass-operasjon eller utblokking av kransarterien (koronararterien).