Helseleksikon: Fertilitetsproblemer hos menn

Fertilitetsproblemer hos menn

Definisjonen på nedsatt fruktbarhet er at menn ikke er i stand til å befrukte partneren gjennom ett år med regelmessige samleier (én til to ganger i uken). Det er mannen som er årsak til at parsom ønsker det ikke blir med barn i 30-40 prosent av tilfellene.

Årsaker

Det er viktig å skille mellom forhold knyttet til regelrette fertilitetsproblemer hos menn, og forhold knyttet til ereksjon, teknikk eller samleiestillinger som innebærer at sæden ender opp utenfor skjeden.

Nedsatt sædkvalitet/for lav produksjon av sædceller

Det er en forutsetning at menn produserer tilstrekkelige mengder fruktbar sæd for at de skal kunne befrukte en kvinne. Normalt produseres sæd i store mengder i testiklene, der de oppbevares fram til de utsondres under orgasme. En sædcelle lever ikke lenger enn i 90 døgn, og har som eneste formål å konkurrere med hundre millioner andre sædceller om å være den ene cellen som befrukter kvinnens eggcelle og på den måten viderebringer mannens genetiske materiale.

Testiklene er imidlertid avhengige av mannlige kjønnshormoner, og en eventuell mangel på disse hormonene vil påvirke dannelsen av sædceller. Både medisinbruk, alvorlig sykdom (særlig lever- og nyresykdom) og overdrevent alkoholforbruk er forhold som virker inn på testiklene.

Åreknuter i pungen bidrar til å redusere antallet sedceller. Forklaringen på dette er at temperaturen i bitestiklene – som er stedet der sæden modnes – stiger. Noen ganger er sædcellene fra naturens side uregelmessig utformet eller har manglende evne til å la seg drive fremover mot det endelige målet. Andre ganger er det blokkeringer i passasjen mellom testiklene og penis. En annen forklaring på nedsatt sædkvalitet kan være at mannen produserer antistoffer mot egne sædceller eller mot partneren.

Symptomer

Når par har problemer med å bli gravide er det viktig at mannen utredes før man retter blikket mot kvinnens eventuelle fertilitetsproblemer. Utredningen består i undersøkelser av testiklene, penis og prøver/telling av sædcellene. Telling av sædceller skal under normale omstendigheter vise minst 50 millioner celler, hvorav minst 60 prosent er mobile og de fleste er normalt utformet. Selv om det bare trengs én sædcelle for at befruktning skal finne sted, er svinnet så omfattende at et redusert antall sædceller begrenser mulighetene for unnfangelse betraktelig.

Mer avanserte tester består i å måle mannens antistoffer utviklet mot sædceller, og å utføre en såkalt post-coital test, som er en undersøkelse av livmorhalsslimet (og mannens sæd) etter samleie.

Behandling

Det er en kjent sak at menn ved å unngå tobakk og alkohol bidrar til at sædkvaliteten bedres. Sædcellene blir dessuten flere i antall og av bedre kvalitet opp til syv dager etter at en har avstått fra samleie, men deretter blir både kvaliteten på, og antallet, sædceller lavere igjen. Det er derfor viktig at det er sammenfall mellom optimal sædkvalitet og det tidspunktet hvor kvinnen er mest fruktbar.

Behandling er et alternativ i de tilfellene hvor fertilitetsproblemene skyldes en hormonell lidelse, som f.eks. en forstyrrelse i hypofysen. Fjerning av åreknuter i pungen kan føre til at produksjonen av sædceller tiltar. Man har så langt ikke fullt ut lykkes med å behandle tilstander der mannen utvikler antistoffer. Den mest hensiktsmessige løsningen for mange par sin del, er og blir kunstig inseminering.