Helseleksikon: Forkjølelse

Forkjølelse

Virusinfeksjon som setter seg i nesen og de øvre luftveier.

Årsaker

Det finnes fler enn 120 virus som kan forårsake forkjølelse. Første gang man er i nærkontakt med ett av disse virusene, vil det med all sannsynlighet gjøre en forkjølet. Årsaken til dette er at en ennå ikke har opparbeidet seg noen motstand mot det aktuelle viruset. Dette forklarer hvorfor barn oftere blir forkjølet enn voksne, som i større grad har opparbeidet seg immunitet mot de ulike virusene. Mange voksne blir like fullt forkjølet tre til fire ganger i året. De som jobber eller lever tett innpå andre, eller som oppholder seg i dårlig ventilerte omgivelser, blir lettere forkjølet enn andre.

Symptomer

Første symptomer på forkjølelse er sår hals, tretthetsfølelse og verkende muskler. Noen får feber også, samtidig som de fryser. Etter to til tre dager begynner nesen å renne, og en nyser og hoster og føler seg ganske elendig. De fleste forkjølelser varer i syv til ti dager, selv om noen fortsetter å hoste i en uke eller to etter at de andre forkjølelsessymptomene har gått over.

Barn får i tillegg ofte ørebetennelser, og av og til bronkitt eller lungebetennelse. Voksne kan også få disse sekundærinfeksjonene, men det er langt vanligere at de får bihuleplager i forbindelse med forkjølelser.

Behandling

Det er normalt ikke nødvendig å oppsøke lege ved vanlige forkjølelser som er lett gjenkjennelige. Det viktigste er at man holder seg varm og drikker rikelig når man merker at en forkjølelse er i anmarsj. Et paracet- eller iboprofen-preparat kan lindre smerter og få ned evt. feber hos både voksne og barn. Halspastiller og varm drikke kan til en viss grad også virke lindrendre på halsvondt. Er nesen tett, er det greit å bruke avsvellende nesedråper noen dager.

Det har normalt ingen hensikt å behandle forkjølelser med antibiotika. Får man tilleggssymptomer som ørebetennelse eller bronkitt, kan imidlertid en antibiotikabehandling være et alternativ – selv om behandlingen ofte bare innebærer at en friskner til et par dager før en ellers ville gjort. Man bør unngå røykfylte og dårlige ventilerte omgivelser.