Helseleksikon: Erektil dysfunksjon (impotens)

Erektil dysfunksjon (impotens)

Tilstand der man har problemer med å få, eller opprettholde, den ereksjonen som må til for å ha et tilfredsstillende samleie.

Årsaker

Menn får ereksjon ved at blod strømmer inn i de store svampaktige hulrommene som går langs med hele penis. Blodårene som inngår i denne funksjonen, styres av det autonome nervesystemet. Dette nervesystemet er til en stor grad underlagt underbevisstheten, men en kan også påvirke det bevisst. Når de aktuelle blodårene vider seg ut, strømmer det til blod og man får ereksjon. Når blodårene trekker seg sammen, forlater blodet årene uten at det blir erstattet, og penis krymper.

Menn som har dårlig blodgjennomstrømming i nedre del av kroppen, eller ryggmargs- eller hjerneskader, er utsatte for ereksjonssvikt. Forskning viser også at dette er de vanligste årsakene til erektil dysfunksjon hos eldre menn.

Psykologiske faktorer har også betydning for menns potens. Såvel depresjon og angst, som ens holdning til sex, kan føre til impotens. Enkelte ganger ser en også at lave verdier av det mannlige kjønnshormonet testosteron kan gi ereksjonssvikt.

Det finnes en rekke medisiner – deriblant medisiner som brukes ved høyt blodtrykk – (bl.a.betablokkere og urindrivende preparater) som påvirker menns potens. Det samme gjelder alkohol, som mange vil ha erfart, gir økt lyst, men som kan forhindre en fra å klare å gjennomføre et samleie.

Man ser også ofte at menn med diabetes får potensproblemer, noe som skyldes ødelagte nerver og forstyrrelser i kroppens blodgjennomstrømming.

Symptomer

En tommelfingerregel er at det hos menn som ikke er i stand til å få reisning overhodet, er en fysisk årsak til problemene. Hos menn som plages av impotens, men som like fullt får reisning om natten, er det derimot som oftest en psykologisk forklaring på ereksjonssvikten. Andre forhold som tyder på at ereksjonssvikt er psykisk betinget, er hvis den det gjelder opplever at potensen svikter med visse partnere, men ikke med andre – eller hvis han har en bakgrunn preget av angst og/eller depresjon.

Menn som opplever ereksjonssvikt bør utredes grundig fysisk, først og fremst med tanke på om den generelle blodtilførselen til penis er som den skal, og for å utelukke diabetes.

Behandling

Tidvis kan blodgjennomstrømmingen forbedres ved at man ved hjelp av mikrokirurgi vider ut blodårene i penis. Påvises det blodsirkulasjonsproblemer, er det viktig å holde blodtrykk, kolesterolnivå og eventuelt påvist diabetes i sjakk, slik at tilstanden ikke forverres.

Sildenafil (Viagra) var det første preparatet i en medisingruppe som fremkaller ereksjon. Medisinen har effekt hos omlag halvparten av menn etter en time. Menn med hjertesykdom må bare bruke preparatet med stor aktsomhet.

Et annet aktuelt preparat er Alprostadil, som må tilføres lokalt i penis og som gir ereksjon ved en direkte effekt på blodårene i penis – uavhengig av seksuell stimulering. Det kan enten sprøytes inn i penis (Caverjekt), eller føres inn gjennom urinrøret (Muse). Ved seksuell stimulering blir det frigjort signalstoffer i penis som stimulerer blodtilførselen.

Disse preparatene har til en stor grad erstattet andre og eldre behandlingsformer, som selvinjiseringer, penisringer, og vakumpumper, selv om disse fortsatt brukes i noen tilfeller.

Mens en penisring plasseres helt nederst på penis og på den måten sørger for å opprettholde ereksjonen, lager vakumpumpen et vakum rundt penis som fører til at den utvider seg og blir erigert. Det finnes også ulike oppblåsbare implantater, som blir stadig mer pålitelige og avanserte. Skyldes ereksjonssvikten mangel på testosteron, kan hormontilskudd være et alternativ.

Skyldes den erektile dysfunksjonen psykologiske årsaker, bør tilstanden behandles av en spesialist. Behandlingen innebærer at partnerne utforsker sin holdning til sex (f.eks. om sex er et skambelagt område, eller om en av dem/begge tidligere har hatt dårlige sexopplevelser). Partnerne læres også opp til å gi hverandre seksuell tilfredsstillelse uten å ha samleie, men i form av stryking og annen stimulering. Viktig her er at begge partnerne får fokus bort fra at målet ved seksuelt samkvem er selve penetreringen.