Helseleksikon: Difteri

Difteri

En alvorlig, og enkelte ganger livstruende, bakteriell halsinfeksjon

Årsaker

Difteri forårsakes av mikroorganismen corynebacterium diphteriae, som spres ved hosting, nysing og spytt. Infeksjonen starter i halsen eller strupehodet, der den legger seg som et tykt belegg som innebærer at det blir vanskelig å puste. Belegget kan også ses i neseborene. Bakterien produserer et giftstoff som via blodbanene påvirker både hjerte og nerver.

Symptomer

Første tegn på smitte er først en lett følelse av ubehag, feber og sår hals. Etter kort tid forverres imidertid tilstanden; pasienten får pusteproblemer og blir p.g.a. oksygenmangel i økende grad blå. Oksygenmangelen kan forårsake hjertefeil og i verste fall kveling med døden til følge.

Behandling

Difteri må behandles akutt så snart diagnosen er stilt. Behandlingen består i injeksjoner med antitoksiner og høye doser penicillin. Sykdommen er imidlertid lunefull, og symptomer kan gjenoppstå flere uker etter at pasienten tilsynelatende er frisk igjen.

Takket være omfattende vaksinering mot difteri, forekommer sykdommen svært sjelden i vår del av verden. I andre dårligere stilte land er sykdommen imidlertid både utbredt og innebærer en betydelig dødsrisiko.